清朝国学大师夏仁虎在《燕京杂记》里记载：“京师人多养雀，街上闲行者有臂鹰者，有笼百舌者，又有持小竿系一小鸟使其上者，游手无事，出入必携。”

提笼架鸟是老北京的一景，是老社会的娱乐方式之一，为了迎合这种风尚，欧洲钟表制造商向中国输入了鸟音笼这一机械玩意，在宫廷中被作为新奇的陈设品。

“提笼”，指的就是笼养鸟，主要是为了观赏听音儿。鸣声悦耳动听毛色艳丽的鸣禽（如百灵，画眉等）都会被放入鸟笼中饲养，养鸟人以提笼遛鸟为乐。

架鸟”是用架子来养鸟，叫“亮架”。架鸟只架三种鸟：虎伯喇（北京话，俗称伯劳）、点颏儿（靛颏）、红子（学名叫沼泽山雀）。

其中，虎伯喇是终身养在架柺上的，真正的目的是训练它逮家雀儿（捉麻雀）。而点颏儿和红子是典型的笼养鸟，在入笼之前，把它们放在架柺上驯养的目的，是为了让它们改掉一些坏习性，熟悉与人的接触。

另外，鸟的大小不一样，使用的“架柺”粗细就不一样。“架鸟”离不开“架柺”正如笼养鸟离不开笼子一样，“架鸟”也离不开一样工具——架柺。

架拐的整体分三个部分，自上而下：站杆、立杆、戳头。站杆也就是供鸟儿站立的地方，站杆里还包含一个非常具有技术含量的部分——转环，老北京话叫随线儿环子。转环是用在栓鸟的绳子上的，防止鸟在活动时绳子打拧窒息而死的。立杆，通常以野生酸枣木为材料的最为讲究。戳头的作用是为了让整体架拐稳固牢靠的固定在土里、花盆等可以暂时或长时间安置鸟的地方。

1949年后，“提笼架鸟”一度淡出人们的生活。直到上世纪80年代，随着农副市场进入北京，不少老百姓呼吁开设一些“鱼市”“果子市”和“花鸟市”等集市。民间自发鸟市应运而生。